Le cornouiller quatre-temps est une petite herbacée très abondante qui pousse en tapis dans les forêts ou les tourbières de l’Amérique du Nord (on la retrouve aussi dans l’est de l’Asie). Elle forme un beau couvre-sol de sous-bois, généralement dans les forêts connifériennes ou mixtes, mais aussi parfois dans les érablières. Elle préfère les sols acides et riches. Au début de l’été, apparaissent ses fleurs qui semblent être isolées et assez grandes (3cm). En réalité, il s’agit de feuilles sans chlorophylle, ressemblant à des pétales blancs, avec en leur centre une multitude de toutes petites fleurs blanches. Les fausses corolles permettent d’attirer les insectes afin de polliniser les vraies fleurs, qui ont plus difficiles à détecter. Elles feront ensuite place à de beaux fruits rouges un peu fades, mais tout à fait comestibles qui font d’ailleurs partie de l’alimentation de plusieurs oiseaux, certaines souris et tamias. Bien qu’il soit abondant, le cornouiller pousse très lentement, il est donc recommandé de ne cueillir que ses fruits afin de ne pas le mettre en péril.

Cornus canadensis L.

• Herbacée de la famille des Cornacées
• Tiges simples et non ramifiées de 7 à 20cm de long.
• Feuilles supérieures persistantes, opposées et simples. 4 ou 6
• Fleurs hermaphrodites, de 10 à 40 avec terminale ombelliforme, 8 à 15 mm de long. Floraison en début d’été.
• Fruits rouges, globuleux, charnues et comestibles, bien que farineux et fades, maturité durant l’été.
• Habitat : forêts de conifères, forêts mixtes, tourbières. Parfois dans les érablières à bouleau jaune.